Solarenergie

Weltweit hat Solarenergie ein großes technologisches und wirtschaftliches Potenzial zur Bereitstellung von Wärme und elektrischer Energie. Selbst in gemäßigten Klimaregionen kann die Energie der Sonne sinnvoll als erneuerbare Energiequelle genutzt werden. Weltweit hat mehr als ein Drittel aller Staaten nationale strategische Zielsetzungen und Fördermaßnahmen für den Einsatz erneuerbarer Energien erarbeitet. Insbesondere in Japan, Deutschland und den USA wurden Forschungs- und Markteinführungsprogramme geschaffen, die eine dynamische Entwicklung dieser Schlüsseltechnologien einer nachhaltigen Energiewirtschaft ermöglichen.

Die Erzeugung von Wärme aus Solarenergie wird Solarthermie genannt. Solarthermische Anlagen werden zur Bereitstellung von Warmwasser oder zur Heizungsunterstützung eingesetzt. Daneben gibt es große solarthermische Kraftwerke, in denen über einen zwischengeschalteten Dampferzeugungsprozess elektrischer Strom produziert wird.

Die direkte Umwandlung von Solarenergie in Strom wird als Photovoltaik bezeichnet. Dabei handelt es sich um eine etablierte Technik, die seit Jahrzehnten beispielsweise zur Versorgung von Satelliten oder Taschenrechnern genutzt wird. Für die Erzeugung von Strom zur Einspeisung in Stromnetze sind Photovoltaikmodule auf Basis mono- oder polykristallinen Siliziums am weitesten verbreitet. Daneben wurden zahlreiche weitere technische Ansätze zur Stromproduktion aus Sonnenenergie entwickelt. In jüngster Zeit kommt vor allem die Dünnschicht-Technologie stärker zur Anwendung. Weitere Verfahren werden bislang allerdings hauptsächlich für spezielle Einsatzgebiete genutzt.

Solarenergie in Deutschland

Entsprechend der Entwicklung im Bereich erneuerbare Energien ist auch die Solarbranche von starkem Wachstum geprägt. Dies gilt in Deutschland für die Wärme- wie für die Stromproduktion. So ist die Zahl der Beschäftigten im Bereich der Solarenergie im vergangenen Jahr erneut deutlich gewachsen. Rund 57.000 Menschen arbeiteten im Jahr 2008 im Bereich Photovoltaik, weitere 17.400 im Bereich der Solarthermie.

Allein im vergangenen Jahr wurden Photovoltaikanlagen mit einer Leistung von 1.500 MWp in Betrieb genommen. Die installierte Gesamtleistung beläuft sich bundesweit inzwischen auf mehr als 5.300 MWp, womit Deutschland weltweit die führende Position einnimmt. Die Stromproduktion belief sich auf 4,3 TWh – eine Steigerung um circa 40 % gegenüber dem Vorjahr. Damit erzielte die Photovoltaik einen Anteil von rund 1 % am bundesweiten Stromverbrauch.

Quellen: Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit, Bundesverband Solarwirtschaft